Normandie, l’échappée belle

ÉTRETAT

Du haut de leurs 70 m, les falaises d’Étretat sont particulièrement spectaculaires. Immortalisé par de nombreux peintres, célébré par Maupassant et popularisé par Arsène Lupin qui, au cours d’un de ses casses de haut-vol, aurait caché La Joconde dans l’Aiguille Creuse, le site fascine autant qu’il émerveille les visiteurs. Sillonné de sentiers de randonnée, c’est un lieu d’escapade idéal pour ceux qui rêvent d’un grand bol d’air et d’un panorama exceptionnel sur la côte d’Albâtre.

LE MONT-SAINT-MICHEL

Plus de mille ans d’histoire, plus de 2 millions de visiteurs par an, plus de 450 marches à grimper, un archange culminant à 157 m au-dessus de la baie… Le site du Mont-Saint-Michel, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979 est le lieu de tous les superlatifs. La « Merveille » s’admire pour ses beautés architecturales uniques mais aussi pour son cadre naturel, ilot rocheux qui redevient inaccessible lorsque la marée « lancée à la vitesse d’un cheval au galop » encercle ses remparts.

LES PLAGES DU DÉBARQUEMENT

Omaha, Utah, Juno, Gold, Sword. Cinq plages sur lesquelles se jetèrent les 150 000 soldats participant à la plus grande opération militaire de tous les temps : le Débarquement allié de 1944. Quelques vestiges sont encore visibles, comme le port artificiel d’Arromanches. Ailleurs, reste le souvenir bien vivant d’une histoire humaine unique. A ne pas manquer : la pointe du Hoc, le musée du Débarquement d’Utah Beach, Omaha Beach ou encore le cimetière militaire américain de Colleville-sur-Mer.

LES STATIONS BALNÉAIRES

Honfleur, la cité des peintres, ses ruelles, ses maisons étroites, ses façades à colombages et son ciel aux lumières changeantes qui inspira Courbet, Monet, Boudin… Cabourg, la populaire, réputée pour ses 4 km de plage de sable fin et son atmosphère Belle-Epoque. Deauville et Trouville, les sœurs ennemies de la Côte Fleurie. La première, mondaine, autoproclamée « 21e arrondissement de Paris », la seconde, familiale, artistique, popularisée par la mode des bains de mer et les congés payés.

LE PAYS D'AUGE

Certains y voient la « vrai Normandie ». Celle qui fleure bon le terroir, les vaches blanches et noires, l’herbe verte et grasse, les pommiers en fleurs, les chaumières aux toits de chaume, les routes sinueuses de campagne (dont celle du cidre), les haras prestigieux… Bref, la Normandie bucolique, authentique qui s’étend de Pont l’Evêque à Livarot, en passant par Lisieux. À ne pas rater : le très beau château de Crèvecoeur-en-Auge et son architecture à pans de bois typiquement augeronne.

LES « CAPITALES»

Caen et Rouen. Les anciennes capitales de basse et haute Normandie, “réunifiées” depuis 2016, se ressemblent autant qu’elles se différencient. Caen, et son Mémorial pour la paix, a su se réinventer au lendemain des bombardements de la seconde guerre mondiale en une ville active, étudiante, culturelle. Rouen, ville portuaire, cite d’art et d’histoire, enchante par son centre historique où il fait bon flâner de la cathédrale à la rue du Gros-Horloge, de la place du Vieux-Marché aux docks.